COLETTE ENTRE DEUX SIÈCLES

La journée d’étude dont nous présentons ici les Actes a été organisée dans le cadre du séminaire sur Colette entre deux siècles (Université de Montréal, Automne 2016). Ce dernier faisait suite à celui sur Proust côté Femmes (automne 2015) et se situait dans le prolongement des travaux du groupe de recherche sur Les Savoirs des femmes.

Parmi les travaux présentés au séminaire certains traitaient plus directement de la relation de Colette aux savoirs des femmes. On les trouvera ici.

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PROUST CÔTÉ FEMMES

 

 

Le séminaire «Proust côté femmes» (Université de Montréal, automne 2015) a permis d’étudier la façon dont les thèmes traités par notre groupe de recherche se trouvent à la fois prolongés, amplifiés et transformés dans l’oeuvre de Proust. 
On en trouvera l’écho dans les travaux des étudiants, centrés sur quelques personnages emblématiques de la Recherche. Chez ces derniers, cependant, genre et sexe, bien loin de coïncider, illustrent un trouble profond dont nous avions étudié les prémices dans la littérature et les images produites pendant toute la période fin-de-siècle. 
Proust met ainsi le comble à une évolution irréversible et ouvre en même temps vers ce qui inquiète encore notre modernité.

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«La jeune fille est très peu connue au point de vue psychologique, quoique de mode à la scène et dans le roman, et l’adolescente tout à fait méconnue». Cette constatation formulée à la veille de la première Guerre mondiale par une pionnière des études de l’adolescence, notion encore récente à cette époque, éclaire ce qui sera notre point de départ (Marguerite Évard, 1914). Si la période qui s’étend en France de la fin-de-siècle à l’entre-deux-guerres apprend à connaître la jeune fille malgré son identité incertaine et si celle-ci apprend à se connaître elle-même comme à acquérir un certain savoir des autres et du monde, c’est en effet d’abord par le biais de la littérature. Cette dernière – pour l’essentiel : le roman – supplée de bien des façons les lacunes délibérées d’une éducation pensée en fonction de schémas préconçus et destinée à modeler la réalité dans l’espoir qu’elle s’y conformera.

Le roman s’est trouvé depuis toujours dénoncé parce qu’il pervertirait l’imaginaire féminin. Il le fait en effet, mais cette supposée perversion est aussi bien cognition : il oppose une forme d’apprentissage par la fiction à l’éducation parle discours autorisé. Emma Bovary se perd sans doute mais elle n’aura pas tout à fait perdu son temps en explorant des mondes inconnus. La Marquise de Sade chez Rachilde,une génération plus tard, puis l’Albertine de Proust, posséderont des savoirs autrement plus étendus et bien plus subversifs. D’où viennent les savoirs des femmes (jeunes filles devenant jeunes femmes) ? Quelle forme prennent-ils ? Avec quels effets ? La jeune fille et la jeune femme, objets de fiction à l’identité imprécise, peuvent-elles devenir sujets d’une connaissance nouvelle?

Le flirt, inquiétante importation américaine, bouleverse les codes et les mœurs pendant toute la période fin-de-siècle et la littérature comme l’illustration en font un objet privilégié mais ambigu avec des personnages de jeunes filles à la fois modèles d’émancipation et victimes potentielles de nouveaux dangers. De nouveaux savoirs ouvrent sur un nouvel Inconnu et de nouvelles séductions. Tout un champ se découvre ainsi, entre les extrêmes que restent les manuels de  civilité puérile et honnête et les mystères interdits des curiosa.